La muda en los paseriformes europeos (I): funciones del plumaje.

La muda de las aves tiene como función mantener el plumaje en buenas condiciones a lo largo de toda la vida, por lo que para entender la muda, primero hay que conocer cuales son las funciones del plumaje:

• Las plumas actúan como barrera protectora frente a impactos, radiación solar y térmica y el agua.

• Regulan el espesor de la capa de aire entre la epidermis y la atmósfera, ayudando a la termorregulación.

• Permiten el vuelo al dotar al pájaro de una forma aerodinámica favorable.

• Juegan un papel esencial en la comunicación visual y el camuflaje.

• En casos concretos, regulan la flotabilidad, el soporte mecánico, sensibilidad táctil, provisión de materiales para el nido, producción de sonido, transporte de agua, captación de sonidos y ayuda en la digestión.

Algunas de estas funciones son contradictorias entre sí, como por ejemplo, el conflicto presente entre la necesidad de camuflaje y de áreas vistosamente coloreadas. Así pues, el mejor plumaje es aquel que presenta un equilibrio entre los diferentes requerimientos.